Pierwsze komputery, produkowane w poprzednim wieku, potrzebowały całe pomieszczenia powierzchni i wymagały dużej mocy prądu do swojej pracy. Później wymyślono mniejsze komputery, które składały się z ekranu, klawiatury i niewielkiego pudełka, gdzie zamontowano elementy komputera. Niestety konieczność włączenia do sieci elektrycznej, i ciągle spore wymiary nie pozwalały na zbytnią przenośność komputerów. Dopiero pojawienie się kilku elementów sprawiło, że można było zmontować pierwsze mobilne komputery. Laptop nie powinien przyłączony do normalnego monitora, ponieważ straciłby wówczas zakładaną przenośność. Lekarstwem na to zostało zaprojektowanie monitorów LCD, które nie tylko że były płaskie, to zużywały niewiele energii. Mając płaski ekran, wydajny akumulator i dobrze wykonane, energooszczędne podzespoły można było złożyć to w przenośny komputer, zainstalować klawiaturę do pisania i można było zabrać laptopa w trasę. Początkowo laptopy były mimo wszystko spore i ciężkie, ich baterie nie dawały możliwości na zbyt długi czas pracy, ale miały podstawową zaletę. Mogliśmy je wziąść ze sobą w dowolne miejsce. konsumenci bardzo szybko zauważyli zalety nowego rozwiązania. Przeszkodą jeszcze niewiele lat temu była cena, bowiem najlepsze laptopy, notebooki były kilka razy droższe od komputerów stacjonarnych. Lecz ostatnie lata to ogromny postęp w dziedzinie komputerów. Bardzo spadły koszty montażu części notebooków, takich jak ekrany, moduły pamięci czy mikroprocesory. Dlatego teraz komputery przenośne dościgują ceną swych tradycyjnych odpowiedników. Mają podobną wydajność, zawierają wszystkie najnowsze technologie i w niczym nie ustępują kupowanym na biurka komputerom. Postępująca miniaturyzacja spowodowała wyprodukowanie kolejnych mobilnych sprzętów, takich jak palmtop, palmtopy. Można je uznać za mniejszych krewnych notebooków, są wyposażone w nieduży monitor, klawiaturę, oprogramowanie systemowe i coraz więcej aplikacji. Duża część zawiera nawigacja, mapy GPS. Są malutkie i łatwiejsze w przenoszeniu, dzięki czemu zyskały na popularności szczególnie wśród ludzi mobilnych, sporo podróżujących.